segunda-feira, outubro 18
domingo, outubro 17
Em memória Benoit Mandelbrot
"Clouds are not spheres, mountains are not cones, coastlines are not circles,
and bark is not smooth, nor does lightning travel in a straight line."
BENOIT MANDELBROT
1924 — 2010
Para o grande metereologista pioneiro nos estudos dos sistemas complexos adaptativos. Mandelbrot morreu dia 14 de outubro de 2010, deixando aos 90 anos o mundo um pouco menos sábio. Olha a cara de sapeca do velhinho em abril!
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An Officer and A Gentleman
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sábado, outubro 16
Ilya Prigogine
Ilya, Visconde Prigogine, ganhou um Nobel de química em 1977 por seus trabalhos em estruturas dissipativas. Com suas idéias, o tempo retorna como dimensão fundamental na ciência, trazendo conceitos cruciais como irreversibilidade e instabilidade para as ciências naturais e, lógico, sociais. Suas idéias em sistemas complexos adaptativos o tornaram um mentor da ciência contemporânea, algo como uma nova virada em uma ciência já estranha, a ciência de Einstein e Schrödinger. Ilya, com boa ventura, discursou pelo mundo falando de uma nova aliança -nome de um livro seu- e da emergência do paradigma científico com o tempo retomando o lugar fundamental em uma consciência cada vez mais holística. Benvindos ao mundo de marlboro dos sistemas complexos.
Compilação de Ilya Prigogine em inglês, sem legenda, sotaque carregadamente francófono
Entrevista com Ilya Prigogine, em francês, com legendas em espanhol, em 4 partes
Compilação de Ilya Prigogine em inglês, sem legenda, sotaque carregadamente francófono
Entrevista com Ilya Prigogine, em francês, com legendas em espanhol, em 4 partes
sexta-feira, outubro 15
Moonlighting as Alchemy - Isaac Newton e a Alquimia
Moonlighting as a Conjurer of Chemicals
By NATALIE ANGIER
Sir Isaac Newton was a towering genius in the history of science, he knew he was a genius, and he didn’t like wasting his time. Born on Dec. 25, 1642, the great English physicist and mathematician rarely socialized or traveled far from home. He didn’t play sports or a musical instrument, gamble at whist or gambol on a horse. He dismissed poetry as “a kind of ingenious nonsense,” and the one time he attended an opera he fled at the third act. Newton was unmarried, had no known romantic liaisons and may well have died, at the age of 85, with his virginity intact. “I never knew him to take any recreation or pastime,” said his assistant, Humphrey Newton, “thinking all hours lost that were not spent on his studies.”
No, it wasn’t easy being Newton. Not only did he hammer out the universal laws of motion and gravitational attraction, formulating equations that are still used today to plot the trajectories of space rovers bound for Mars; and not only did he discover the spectral properties of light and invent calculus. Sir Isaac had a whole other full-time career, a parallel intellectual passion that he kept largely hidden from view but that rivaled and sometimes surpassed in intensity his devotion to celestial mechanics. Newton was a serious alchemist, who spent night upon dawn for three decades of his life slaving over a stygian furnace in search of the power to transmute one chemical element into another.
Newton’s interest in alchemy has long been known in broad outline, but the scope and details of that moonlighting enterprise are only now becoming clear, as science historians gradually analyze and publish Newton’s extensive writings on alchemy — a million-plus words from the Newtonian archives that had previously been largely ignored.
Speaking last week at the Perimeter Institute for Theoretical Physics in Waterloo, Ontario, William Newman, a professor of the history and philosophy of science at Indiana University in Bloomington, described his studies of Newton’s alchemical oeuvre, and offered insight into the central mystery that often baffles contemporary Newton fans. How could the man who vies in surveys with Albert Einstein for the title of “greatest physicist ever,” the man whom James Gleick has aptly designated “chief architect of the modern world,” have been so swept up in what looks to modern eyes like a medieval delusion? How could the ultimate scientist have been seemingly hornswoggled by a totemic psuedoscience like alchemy, which in its commonest rendering is described as the desire to transform lead into gold? Was Newton mad — perhaps made mad by exposure to mercury, as some have proposed? Was he greedy, or gullible, or stubbornly blind to the truth?
In Dr. Newman’s view, none of the above. Sir Isaac the Alchemist, he said, was no less the fierce and uncompromising scientist than was Sir Isaac, author of the magisterial Principia Mathematica. There were plenty of theoretical and empirical reasons at the time to take the principles of alchemy seriously, to believe that compounds could be broken down into their basic constituents and those constituents then reconfigured into other, more desirable substances.
Miners were pulling up from the ground twisted bundles of copper and silver that were shaped like the stalks of a plant, suggesting that veins of metals and minerals were proliferating underground with almost florid zeal.
Pools found around other mines seemed to have extraordinary properties. Dip an iron bar into the cerulean waters of the vitriol springs of modern-day Slovakia, for example, and the artifact will emerge agleam with copper, as though the dull, dark particles of the original had been elementally reinvented. “It was perfectly reasonable for Isaac Newton to believe in alchemy,” said Dr. Newman. “Most of the experimental scientists of the 17th century did.”
Moreover, while the alchemists of the day may not have mastered the art of transmuting one element into another — an ordeal that we have since learned requires serious equipment like a particle accelerator, or the belly of a star — their work yielded a bounty of valuable spinoffs, including new drugs, brighter paints, stronger soaps and better booze. “Alchemy was synonymous with chemistry,” said Dr. Newman, “and chemistry was much bigger than transmutation.”
For Newton, alchemy may also have proved bigger than chemistry. Dr. Newman argues that Sir Isaac’s alchemical investigations helped yield one of his fundamental breakthroughs in physics: his discovery that white light is a mixture of colored rays, and that a sunbeam prismatically fractured into the familiar rainbow suite called Roy G. Biv can with a lens be resolved to tidy white sunbeam once again. “I would go so far as to say that alchemy was crucial to Newton’s breakthroughs in optics,” said Dr. Newman. “He’s not just passing light through a prism — he’s resynthesizing it.” Consider this a case of “technology transfer,” said Dr. Newman, “from chemistry to physics.”
The conceptual underpinning to the era’s alchemical fixation was the idea of matter as hierarchical and particulate — that tiny, indivisible and semipermanent particles come together to form ever more complex and increasingly porous substances, a notion not so different from the reality revealed by 20th-century molecular biology and quantum physics.
With the right solvents and the perfect reactions, the researchers thought, it should be possible to reduce a substance to its core constituents — its corpuscles, as Newton called them — and then prompt the corpuscles to adopt new configurations and programs. Newton and his peers believed it was possible to prompt metals to grow, or “vegetate,” in a flask. After all, many chemical reactions were known to leave lovely dendritic residues in their wake. Dissolve a pinch of silver and mercury in a solution of nitric acid, drop in a lump of metal amalgam, and soon a spidery, glittering “Tree of Diana” will form on the glass. Or add iron to hydrochloric acid and boil the solution to dryness. Then prepare a powdery silicate mix of sand and potassium carbonate. Put the two together, and you will have a silica garden, in which the ruddy ferric chloride rises and bifurcates, rises and bifurcates, as though it were reaching toward sunlight and bursting into bloom.
Add to this the miners’ finds of tree- and rootlike veins of metals and alchemists understandably concluded that metals must be not only growing underground, but ripening. Hadn’t twined ores of silver and lead been found? Might not the lead be halfway to a mature state of silverdom? Surely there was a way to keep the disinterred metal root balls sprouting in the lab, coaxing their fruit to full succulent ripeness as the noblest of metals — lead into silver, copper to gold?
Well, no. If mineral veins sometimes resemble botanical illustrations, blame it on Earth’s molten nature and fluid mechanics: when seen from above, a branching river also looks like a tree.
Yet the alchemists had their triumphs, inventing brilliant new pigments, perfecting the old — red lead oxide, yellow arsenic sulfide, a little copper and vinegar and you’ve got bright green verdigris. Artists were advised, forget about mixing your own colors: you can get the best from an alchemist. The chemistry lab replaced the monastery garden as a source of new medicines. “If you go to the U.K. today and use the word ‘chemist,’ the assumption is that you’re talking about the pharmacist,” said Dr. Newman. “That tradition goes back to the 17th century.”
Alchemists also became expert at spotting cases of fraud. It was a renowned alchemist who proved that the “miraculous” properties of vitriol springs had nothing to do with true transmutation. Instead, the water’s vitriol, or copper sulfate, would cause iron atoms on the surface of a submerged iron rod to leach into the water, leaving pores that were quickly occupied by copper atoms from the spring.
“There were a lot of charlatans, especially in the noble courts of Europe,” said Dr. Newman. Should an alchemist be found guilty of attempting to deceive the king, the penalty was execution, and in high gilded style. The alchemist would be dressed in a tinsel suit and hanged from a gallows covered in gold-colored foil.
Newton proved himself equally intolerant of chicanery, when, in his waning years, he took a position as Master of the Mint. “In pursuing clippers and counterfeiters, he called on long-nurtured reserves of Puritan anger and righteousness,” writes James Gleick in his biography of Newton.
“He was brutal,” said Mark Ratner, a materials chemist at Northwestern University. “He sentenced people to death for trying to scrape the gold off of coins.” Newton may have been a Merlin, a Zeus, the finest scientist of all time. But make no mistake about it, said Dr. Ratner. “He was not a nice guy.”
Newton, Moonlighting as an Alchemist
The scope and details of Sir Isaac Newton’s interest in alchemy are only now becoming clear.
— NY Times
By NATALIE ANGIER
Sir Isaac Newton was a towering genius in the history of science, he knew he was a genius, and he didn’t like wasting his time. Born on Dec. 25, 1642, the great English physicist and mathematician rarely socialized or traveled far from home. He didn’t play sports or a musical instrument, gamble at whist or gambol on a horse. He dismissed poetry as “a kind of ingenious nonsense,” and the one time he attended an opera he fled at the third act. Newton was unmarried, had no known romantic liaisons and may well have died, at the age of 85, with his virginity intact. “I never knew him to take any recreation or pastime,” said his assistant, Humphrey Newton, “thinking all hours lost that were not spent on his studies.”
No, it wasn’t easy being Newton. Not only did he hammer out the universal laws of motion and gravitational attraction, formulating equations that are still used today to plot the trajectories of space rovers bound for Mars; and not only did he discover the spectral properties of light and invent calculus. Sir Isaac had a whole other full-time career, a parallel intellectual passion that he kept largely hidden from view but that rivaled and sometimes surpassed in intensity his devotion to celestial mechanics. Newton was a serious alchemist, who spent night upon dawn for three decades of his life slaving over a stygian furnace in search of the power to transmute one chemical element into another.
Newton’s interest in alchemy has long been known in broad outline, but the scope and details of that moonlighting enterprise are only now becoming clear, as science historians gradually analyze and publish Newton’s extensive writings on alchemy — a million-plus words from the Newtonian archives that had previously been largely ignored.
Speaking last week at the Perimeter Institute for Theoretical Physics in Waterloo, Ontario, William Newman, a professor of the history and philosophy of science at Indiana University in Bloomington, described his studies of Newton’s alchemical oeuvre, and offered insight into the central mystery that often baffles contemporary Newton fans. How could the man who vies in surveys with Albert Einstein for the title of “greatest physicist ever,” the man whom James Gleick has aptly designated “chief architect of the modern world,” have been so swept up in what looks to modern eyes like a medieval delusion? How could the ultimate scientist have been seemingly hornswoggled by a totemic psuedoscience like alchemy, which in its commonest rendering is described as the desire to transform lead into gold? Was Newton mad — perhaps made mad by exposure to mercury, as some have proposed? Was he greedy, or gullible, or stubbornly blind to the truth?
In Dr. Newman’s view, none of the above. Sir Isaac the Alchemist, he said, was no less the fierce and uncompromising scientist than was Sir Isaac, author of the magisterial Principia Mathematica. There were plenty of theoretical and empirical reasons at the time to take the principles of alchemy seriously, to believe that compounds could be broken down into their basic constituents and those constituents then reconfigured into other, more desirable substances.
Miners were pulling up from the ground twisted bundles of copper and silver that were shaped like the stalks of a plant, suggesting that veins of metals and minerals were proliferating underground with almost florid zeal.
Pools found around other mines seemed to have extraordinary properties. Dip an iron bar into the cerulean waters of the vitriol springs of modern-day Slovakia, for example, and the artifact will emerge agleam with copper, as though the dull, dark particles of the original had been elementally reinvented. “It was perfectly reasonable for Isaac Newton to believe in alchemy,” said Dr. Newman. “Most of the experimental scientists of the 17th century did.”
Moreover, while the alchemists of the day may not have mastered the art of transmuting one element into another — an ordeal that we have since learned requires serious equipment like a particle accelerator, or the belly of a star — their work yielded a bounty of valuable spinoffs, including new drugs, brighter paints, stronger soaps and better booze. “Alchemy was synonymous with chemistry,” said Dr. Newman, “and chemistry was much bigger than transmutation.”
For Newton, alchemy may also have proved bigger than chemistry. Dr. Newman argues that Sir Isaac’s alchemical investigations helped yield one of his fundamental breakthroughs in physics: his discovery that white light is a mixture of colored rays, and that a sunbeam prismatically fractured into the familiar rainbow suite called Roy G. Biv can with a lens be resolved to tidy white sunbeam once again. “I would go so far as to say that alchemy was crucial to Newton’s breakthroughs in optics,” said Dr. Newman. “He’s not just passing light through a prism — he’s resynthesizing it.” Consider this a case of “technology transfer,” said Dr. Newman, “from chemistry to physics.”
The conceptual underpinning to the era’s alchemical fixation was the idea of matter as hierarchical and particulate — that tiny, indivisible and semipermanent particles come together to form ever more complex and increasingly porous substances, a notion not so different from the reality revealed by 20th-century molecular biology and quantum physics.
With the right solvents and the perfect reactions, the researchers thought, it should be possible to reduce a substance to its core constituents — its corpuscles, as Newton called them — and then prompt the corpuscles to adopt new configurations and programs. Newton and his peers believed it was possible to prompt metals to grow, or “vegetate,” in a flask. After all, many chemical reactions were known to leave lovely dendritic residues in their wake. Dissolve a pinch of silver and mercury in a solution of nitric acid, drop in a lump of metal amalgam, and soon a spidery, glittering “Tree of Diana” will form on the glass. Or add iron to hydrochloric acid and boil the solution to dryness. Then prepare a powdery silicate mix of sand and potassium carbonate. Put the two together, and you will have a silica garden, in which the ruddy ferric chloride rises and bifurcates, rises and bifurcates, as though it were reaching toward sunlight and bursting into bloom.
Add to this the miners’ finds of tree- and rootlike veins of metals and alchemists understandably concluded that metals must be not only growing underground, but ripening. Hadn’t twined ores of silver and lead been found? Might not the lead be halfway to a mature state of silverdom? Surely there was a way to keep the disinterred metal root balls sprouting in the lab, coaxing their fruit to full succulent ripeness as the noblest of metals — lead into silver, copper to gold?
Well, no. If mineral veins sometimes resemble botanical illustrations, blame it on Earth’s molten nature and fluid mechanics: when seen from above, a branching river also looks like a tree.
Yet the alchemists had their triumphs, inventing brilliant new pigments, perfecting the old — red lead oxide, yellow arsenic sulfide, a little copper and vinegar and you’ve got bright green verdigris. Artists were advised, forget about mixing your own colors: you can get the best from an alchemist. The chemistry lab replaced the monastery garden as a source of new medicines. “If you go to the U.K. today and use the word ‘chemist,’ the assumption is that you’re talking about the pharmacist,” said Dr. Newman. “That tradition goes back to the 17th century.”
Alchemists also became expert at spotting cases of fraud. It was a renowned alchemist who proved that the “miraculous” properties of vitriol springs had nothing to do with true transmutation. Instead, the water’s vitriol, or copper sulfate, would cause iron atoms on the surface of a submerged iron rod to leach into the water, leaving pores that were quickly occupied by copper atoms from the spring.
“There were a lot of charlatans, especially in the noble courts of Europe,” said Dr. Newman. Should an alchemist be found guilty of attempting to deceive the king, the penalty was execution, and in high gilded style. The alchemist would be dressed in a tinsel suit and hanged from a gallows covered in gold-colored foil.
Newton proved himself equally intolerant of chicanery, when, in his waning years, he took a position as Master of the Mint. “In pursuing clippers and counterfeiters, he called on long-nurtured reserves of Puritan anger and righteousness,” writes James Gleick in his biography of Newton.
“He was brutal,” said Mark Ratner, a materials chemist at Northwestern University. “He sentenced people to death for trying to scrape the gold off of coins.” Newton may have been a Merlin, a Zeus, the finest scientist of all time. But make no mistake about it, said Dr. Ratner. “He was not a nice guy.”
Newton, Moonlighting as an Alchemist
The scope and details of Sir Isaac Newton’s interest in alchemy are only now becoming clear.
— NY Times
Sobre a vida e a dança I
O vídeo abaixo é uma demonstração de padrões formados a partir de autômatos celulares, um ramo fabuloso que demonstra que complexidade e caos (não nestes casos específicos) podem ser formados a partir de regras simples. Sobre caos em autômatos, ver "New Kind of Science", de Stephen Wolfram, aqui.
As regras para a dança no vídeo são simples:
1. Qualquer célula com menos que dois vizinhos morre de solidão.
2. Qualquer célula com mais do que 3 vizinhos morre de sufoco.
3. Qualquer célula com 2 ou 3 vizinhos vive no próximo tick.
4. Qualquer célula (viva ou morta) com exactamente 3 vizinhos vive no próximo tick.
Frua. E pra quem quiser análise, eis o jogo aqui.
As regras para a dança no vídeo são simples:
1. Qualquer célula com menos que dois vizinhos morre de solidão.
2. Qualquer célula com mais do que 3 vizinhos morre de sufoco.
3. Qualquer célula com 2 ou 3 vizinhos vive no próximo tick.
4. Qualquer célula (viva ou morta) com exactamente 3 vizinhos vive no próximo tick.
Frua. E pra quem quiser análise, eis o jogo aqui.
Somewhere between sacred silence and sleep
Regra é da vida que podemos, e devemos aprender com toda a gente. Há coisas da seriedade da vida que podemos aprender com charlatães e bandidos, há filosofias que nos ministram os estúpidos, há lições de firmeza e de lei que vêm no acaso e nos que são do acaso. Tudo está em tudo. Em certos momentos muito claros de meditação, como aqueles em que, pelo princípio da tarde, vagueio observando pelas ruas, cada pessoa me traz uma notícia, cada casa me dá uma novidade, cada cartaz tem um aviso para mim. Meu passeio é calado é uma conversa contínua, e todos nós, homens, asas, pedras, cartazes e céu, somos uma grande multidão amiga, acotovelando-se de palavras na grande procissão do Destino.
Quintessência do Desassossego - Fernando Pessoa
Quintessência do Desassossego - Fernando Pessoa
quarta-feira, setembro 29
quinta-feira, setembro 23
domingo, setembro 5
O efeito Lucifer
Encontrar explicacoes psicologicas para o exercicio do mal e a pesquisa de Philip Zimbardo, um psicologo experimental que fez uma bela palestra no TED, anexada na parte final do artigo, feito por Rodolfo Araujo, colunista em psicologia do site administradores.com.br. E de Zimbardo a ideia de Efeito Lucifer, onde ele elenca algumas caracteristicas psicossociais que favorecem na maioria a propensao a fazer o mal.
Por que pessoas boas fazem coisas ruins?
Lúcifer, o Anjo caído
Nas instruções que lhes deu um dia antes do experimento, Zimbardo alertou-os que não poderiam machucar os presos.
Invariavelmente o pedido de condicional era negado (caso fosse aceito, ele sairia sem receber o pagamento por sua participação) e, por incrível que pareça, o prisioneiro aceitava candidamente a decisão evoltava à prisão. Ele parecia esquecer-se de que estava ali por sua própria vontade e, assim sendo, poderia ir embora no momento que bem entendesse, independente da decisão de qualquer comitê fajuto.
Por que pessoas boas fazem coisas ruins?
Frequentemente gostamos de traçar uma linha imaginária entre nós, pessoas boas, e eles, pessoas más. Até que ponto, porém, esse limite é rígido e real, ou permeável e fictício? Para Phil Zimbardo a resposta é obscura e duvidosa - e o ambiente exerce uma perigosa influência.
Alguns dos textos anteriores mencionaram o poder de influência exercido por uma determinada situação na tomada de decisão do indivíduo. Asch mostrou que, sentindo-se pressionada por um grupo que sempre errava as respostas, uma pessoa pode ser induzida a também se enganar. Milgram sugeriu que, num determinado contexto, pessoas comuns seriam capazes de eletrocultar seus pares - ao menos de mentirinha. JáLatané e Darley perceberam que grupos de pessoas tendem a imobilizar as ações individuais, transformando testemunhas em espectadores passivos, quando algum tipo de intervenção seria a atitude correta.
Para Phil Zimbardo esses três casos são fortes indícios de que, dependendo do tipo de situação em que nos encontremos, colocamos de lado nossas convicções pessoais, nossos valores morais e somos capazes de atos jamais imaginados.
Ainda jovem leu O Médico e o Monstro (Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde), onde o escocês Robert Louis Stevenson narra a estória de Dr Jekyll e Mr Hyde, duas personalidades antagônicas habitando o mesmo indivíduo. Por ter crescido no South Bronx, o sinistro roteiro não lhe era tão estranho, pois seu violento bairro era povoado por figuras semelhantes. Sua curiosidade voltou-se, no entanto, para a misteriosa poção que transformava o pacato Dr Jekyll no abominável Mr Hyde. Que maléfica fórmula seria capaz de semelhante metamorfose?
* * * * * * * * * *
A partir do seu interesse em entender como pessoas boas são induzidas ou seduzidas a tomar atitudes violentas, bem como suas justificativas psicológicas, Zimbardo decidiu estudar a formacomo a persuasão altera o comportamento das pessoas. Para ele, a linha que todos nós gostamos de traçar entre nós, pessoas boas, e eles, pessoas más, não era assim tão rígida e impermeável como gostamos de pensar. À estranha e onipresente força que eventualmente nos faz cruzar essa tênue fronteira, ele chamou de Efeito Lúcifer.
O termo tem origem na passagem bíblica que conta como Lúcifer (que significa "A luz") foi expulso dos céus, no momento em que se rebelou contra seu próprio Criador. Até então, Lúcifer era considerado um dos Querubins favoritos de Deus, tendo grande destaque entre Seus demais auxiliares.
Lúcifer, o Anjo caído
Tanta deferência trouxe-lhe a soberba e, tendo enchido-se de orgulho, Lúcifer recusou-se a servir ao homem, a criação divina favorita. Coube ao Arcanjo Miguel, então, a tarefa de expulsar o rebelde do céu, juntamente com seus seguidores. Vencidos pelas hostes de Deus, Lúcifer e sua legião de anjos rebelados desceram ao Inferno, de onde travam a eterna batalha de tentar corromper a protegida criatura: o homem.
* * * * * * * * * *
Pois em 1971 Zimbardo estava pronto para ver sua teoria sobre a maldade na prática: em 14 de agosto teve início um dos mais controversos Experimentos em Psicologia feitos até hoje: o Estudo da Prisão de Stanford.
Com um anúncio no jornal, Zimbardo e sua equipe amealharam 75 candidatos para uma pesquisa onde seriam estudadas as condições dentro de uma prisão. Através de testes físicos e avaliações psicológicas, eles escolheram os 24 voluntários, dentre os mais saudáveis do grupo, que receberiam US$ 15,00 por dia de participação.
Um cara-ou-coroa dividiu o grupo entre guardas e prisioneiros, colocando-os dentro ou fora das grades de uma cadeia cenográfica montada no subsolo da própria universidade. Depois do sorteio, os voluntários eram instruídos a aguardar em casa o início do experimento.
Sem qualquer outro aviso, os prisioneiros eram buscados em suas casas pela própria polícia de Palo Alto, na Califórnia. Sob a "acusação" de assalto à mão armada, eles eram levados à delegacia algemados em carros-patrulha para serem fichados, tirar as impressões digitais e as fotos características.
Já na cadeia, os prisioneiros eram chamados apenas por números bordados em suas roupas - iniciando seu processo de despersonalização, a que retornaremos mais tarde. Todos usavam uniformes apertados, gorros de lã e eram obrigados a carregar bolas infláveis a maior parte do tempo, para que se sentissem desconfortáveis. Uma corrente atada a um dos tornozelos lembrava-os, constantemente, sua condição de prisioneiro.
Aos guardas foram fornecidos bastões de madeira, roupas características e óculos escuros espelhados, para que evitassem contato visual direto com os prisioneiros.
Nas instruções que lhes deu um dia antes do experimento, Zimbardo alertou-os que não poderiam machucar os presos.Disse-lhes: "Vocês podem criar nos prisioneiros a sensação de tédio, algum grau de medo e o sentimento arbitrário de que suas vidas são controladas por nós, pelo sistema e que eles não têm qualquer privacidade. Vamos tirar suas individualidades em vários níveis. Geralmente isso tudo leva a sensação de impotência, ou seja, nessa situação nós teremos todo o poder, enquanto eles não terão nenhum".
Um dos guardas foi designado Diretor da Prisão, enquanto que o próprio Zimbardo era o Superintendente. Mesmo sob sua supervisão, o experimento fugiu ao controle rapidamente. Ali ele pôde compreender o que acontecia a pessoas boas quando colocadas numa situação ruim.
Numa irracional escalada de brutalidade, os guardas tornaram-se sádicos algozes daqueles que, dias antes, eram seus colegas de universidade. Eles forçavam os detentos a exercícios repetidos, sem motivo aparente. Proibiam os prisioneiros de sair das celas para suas necessidades fisiológicas e os impediam de esvaziar suas latrinas, causando rápida deterioração nas condições sanitárias do presídio.
Em 36 horas o primeiro preso teve um colapso nervoso, chorando, gritando e com o raciocínio totalmente perturbado, precisando ser removido imediatamente.
Os guardas tornaram-se cada vez mais cruéis com o desenrolar do experimento. Às vezes retiravam os colchões das celas como forma de punição, forçando os presos a dormir diretamente no concreto. Outros eram obrigados, ainda, a andar nus pela prisão.
Certa vez, o prisioneiro 416 recusou a alimentação oferecida e foi trancado num armário apertado carinhosamente batizado de solitária. Para enervar os presos e criar conflitos internos, os guardas disseram que só soltariam o colega isolado se os demais entregassem seus lençóis. Todos se recusaram.
Tão estranha quanto a crueldade cultivada pelos guardas era a passividade demonstrada pelos prisioneiros. Zimbardo explicou que eles internalizaram seus papéis a tal ponto, que sofriam passivamente o tratamento sádico, covarde e humilhante que lhes era imposto. Quando algum deles pedia para sair, era submetido ao "comitê de liberdade condicional", onde seu caso era "julgado".
Invariavelmente o pedido de condicional era negado (caso fosse aceito, ele sairia sem receber o pagamento por sua participação) e, por incrível que pareça, o prisioneiro aceitava candidamente a decisão evoltava à prisão. Ele parecia esquecer-se de que estava ali por sua própria vontade e, assim sendo, poderia ir embora no momento que bem entendesse, independente da decisão de qualquer comitê fajuto.Imerso no seu papel, Zimbardo parecia não se dar conta do que acontecia com seu experimento. Mais de cinqüenta pessoas já haviam visitado as instalações da "prisão", até que uma delas - e apenas uma delas! - chamou sua atenção para o tipo de atrocidades que se cometia ali. Disse, ainda, que o próprio Zimbardo, mesmo parecendo alheio, era responsável pelo que acontecia com aqueles rapazes.
Como que despertado de seu torpor, Zimbardo encerrou o experimento na manhã seguinte. Era ainda o sexto dia, de um total previsto de quatorze.
A maioria dos guardas mostrou-se desapontada com o prematuro encerramento das atividades. Muitos dos prisioneiros estavam psicologicamente abalados. Cinco tiveram colapsos nervosos.
* * * * * * * * * *
Para Zimbardo, o experimento do Presídio de Stanford marcou o início de uma extensa carreira de pesquisas procurando entender as origens do mal - especialmente quando praticado por pessoas comuns. Algumas de suas mais interessantes teorias podem ser acompanhadas nessa palestra que ele deu na edição de 2008 do TED (agora com legendas em Português!Advirto, porém, que há imagens fortes de violência.).
Nos mais de trinta anos durante os quais estudou o tema, sua pergunta básica era: o que faz as pessoas agirem de forma errada? Suas conclusões são espantosas, ainda que simples e intrigantes, porque banais.
Imagine que alguém lhe pergunte: "vamos eletrocultar alguém hoje?" Tenho certeza que a leitoraresponderia, meio espantada, meio indignada: "Hummm... não, obrigada. Prefiro o chá." Mas dez anos antes de Zimbardo, Stanley Milgram provou que, uma vez colocados nas condições apropriadas, 65% dos voluntários fritariam pessoas inocentes, as quais nunca viram mais gordas.
Milgram estudou, no entanto, o poder de uma autoridade individual. Zimbardo avaliou, por sua vez, a influência de uma instituição. Trata-se, no final das contas, de um estudo sobre o poder da instituição. E a maioria de nós está dentro de uma instituição a maior parte do tempo.
No próximo texto veremos que, para Zimbardo, a maldade é uma questão de poder. Que muitos dos que não querem ser oprimidos querem ser opressores. Entenderemos, também, quais os processos sociais que fazem com que as pessoas se transformem em algozes, mesmo que inconscientemente. Até lá!
__________
Leia a Introdução sobre esta série a respeito de famosos Experimentos em Psicologia, além de uma relação dos outros textos já disponíveis.
Texto original: Experimentos em Psicologia - Phil Zimbardo e o efeito Lúcifer.
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